光觸媒（Photocatalyst）其實它的發展與應用已有一段時間，最近則因SARS疫情緊繃，激起人們對它特殊功能的渴望而聲名大噪！光觸媒為一種催化劑，是利用光所提供的能量來進行催化作用，主要成份為二氧化鈦（Titanium oxide，Tio2），在太陽光或照明光源中的紫外線照射下，會產生一組帶正電荷的電洞（Electric hole，h+）及帶負電荷的電子力。在與空氣中的水分子（H2O）及氧分子（O2）進行催化反應後，產生活性負氧離子（O2）及氫氧自由基（OH）。這些物質具有超強的氧化能力，可破壞細菌之細胞壁，使細胞質流失而死亡，凝固病毒之蛋白質，抑制病毒的活性，並捕捉消滅空氣中之各種浮游細菌，殺菌能力達99.99%。另外，對空氣中的有機臭味物質、油污也有分解作用。
由於光觸媒具有如此特殊功能，它又比臭氧負離子（O3-）之氧化能力更強，比活性碳、HEPA有更強的吸附能力，且具無毒性、無二次公害之特性，故可應用於冷氣機、空氣清淨機（消除塵？）、電扇、醫療設備（病房消毒、滅菌）、建築材料（地板、磁磚）、紡織（隔離衣、防護口罩）及車輛等等達到殺菌、破壞病毒、除臭、淨化空氣，以預防細菌及病毒的感染。
二十一世紀是個『奈米時代』，一個奈米（nanometer, nm）其長度為十億分之一公尺（1nm = 10-9m），而奈米結構或材料之尺寸大約界於一到一百個奈米之間。當材料小於奈米尺寸時，材料中的原子大部分都成為表面原子，這種材料結構的表面物理和化學性質會變得更加顯著。若將光觸媒材料作成奈米級，則其作用將更直接與強烈，上述特殊功能亦將表現的更完全、更有效率！所以，目前有各種奈米光觸媒產品上市，也可預期它將成為未來環保尖端科技的明日之星！