文：藥劑科 吳錦生博士

由於全球正因溫室效應 (Greenhouse effect) 的影響，平均氣溫逐年升高，民眾對寒冷氣候的相對適應性也逐年降低。故目前在台灣最夯的社會新聞，除了H1N1新型流感相關訊息外，就屬強烈冷氣團過境的寒流來襲。
其實對人體來說，氣溫急速下降是一種外來的壓力 (Extrinsic stress)，人體內某些激素 (如腎上腺素、甲狀腺素、腎上腺皮質素等) 的分泌會增多，從而使血液之動力學發生改變，使心臟血管的收縮狀態改變，增加心臟負荷，導致心肌缺氧，引發心肌梗塞，嚴重者會造成猝死。而罹患高血壓、心血管疾病的患者更常因而陷入腦中風的危機。
另外，壓力對身體而言也是一種不良的刺激反應，氣溫急速下降會降低人體的免疫力及改變自主神經系統的平衡，因此氣喘、上消化道出血 (如胃出血)、感染 (如流感病毒及在嬰幼兒常見的輪狀病毒感染等)、過敏 (如過敏性鼻炎等) 及皮膚 (如搔癢症、冬季癢等) 等疾病也會接踵而來地發生。所以，冬天寒流來襲，氣溫驟降時，應特別注意保暖，隨時增添衣服，並避免深夜或大清早出門運動；若一定要出門，務必要做好保暖措施。以下則為慢性病患者冬天日常生活的保健之道：
1. 要適度的運動：運動可以促進血液循環，增加腸道蠕動及免疫力，也可以降低血中脂肪，消耗多餘的熱量，有益身體健康，但運動一定要持之以恆。但如遇寒流，或氣溫變化大時，要特別注意身體的保暖，除非必要，儘量不要出門運動，在家做和緩的運動即可。
2. 養成排便習慣：運動可以增加腸道蠕動，平時多吃含膳食纖維的蔬菜水果，亦可促進養成定時排便的習慣。如果真的不容易解便，則應尋求醫療協助，切勿用力解便，因為在用力的剎那間，常引發血壓驟然升高，有可能當場發生腦出血的悲劇。
3. 沐浴水溫適中：以36℃至40℃之間最適宜，過冷或過熱的水突然間會使血管收縮，導致血壓上升，增加心臟的負荷，升高心肌梗塞、腦中風的危險。另外，溫度過高也會把皮脂過度洗去，使皮膚失去保護層，很容易引發冬季癢。而社會上流行的三溫暖，慢性病患者更不可貿然嚐試，因在一冷一熱間，對於心臟血管的刺激是相當大而危險的。
4. 保持心情平和：不要過於緊張、焦慮，切勿過勞、操心、憤怒。平日活動、工作盡心盡力即可，過於急躁，終日憂心，對健康損害確實很大。最好別抽菸、嚼檳榔、吃麻辣鍋或薑母鴨等，喝酒更應節制，否則對身體增加更多外來的壓力，悲劇難免就從此發生了。
5. 持續服用藥物：慢性病患者一定要養成持續服用藥物及定期追蹤的習慣，切不可有遇寒流而不願出門看病領藥的行為。