文：藥劑科 吳錦生博士

日本腦炎是由黃病毒科(Flaviviridae)黃病毒屬(flavivirus)中的日本腦炎病毒(Japanese Encephalitis Virus, JEV)所感染引起的急性腦膜腦炎，其受損部位包括腦、脊髓和腦膜。台灣地區日本腦炎流行季節主要在每年的5至10月，病例高峰通常出現在6至7月。病患預後不佳，通常會留下嚴重後遺症。
「流行期的傳染窩以豬、鳥類及病媒蚊成蚊為主。但是非流行期病毒越冬的機制則尚未完全瞭解，可能由帶病毒的蝙蝠、爬蟲類、兩棲類或殘存的蚊卵或成蚊，把病毒帶過冬天後再開始新的流行期。傳染方式主要由被帶有日本腦炎病毒的病媒蚊叮咬而受到感染的豬及許多動物傳染開來，而未帶病毒的病媒蚊則在叮咬正處於病毒血症的動物時受到感染。日本腦炎傳染，主要藉由三斑家蚊、環紋家蚊及白頭家蚊等病媒蚊叮咬傳播。
潛伏期通常為5~15天。人不會傳染給人，因為日本腦炎病毒在人體內病毒血症的力價低，且時間短，故病人的血液中通常測不到病毒的存在。病媒蚊的感染大部分來自豬，蚊子一旦被感染則終生具感染力。豬及鳥類的病毒血症期通常為2~5天，但在蝙蝠、爬蟲類及兩棲類，尤其是在冬眠時，病毒血症期期間可能延長。
通常小孩及老人感染後較容易發生臨床症狀，初期症狀類似感冒如發燒、頭痛、疲倦或無菌性腦膜炎。嚴重者則出現頭痛、高燒、腦膜刺激、昏迷、痙攣等症狀，最後導致精神、神經性後遺症或死亡。其他年齡層則較多為不顯性感染。在高流行地區由於輕度感染或不顯性感染很普遍，一般成人大多對當地病毒株已有免疫力，易發病者主要為小孩。
為有效預防日本腦炎感染，台灣地區於民國57年起全面接種『日本腦炎疫苗』，目前年齡約40歲的民眾沒有碰過早期的疫情，身體並沒有抗體，也未曾接種過疫苗，最好特別提高警覺。若在3至5月接種疫苗可避免感染。幼兒疫苗接種時程為出生年滿15個月接種第一劑，間隔2週接種第二劑，隔年再接種第三劑，國小一年級學童於學校集中接種第四劑，才能產生免疫力。
總之，想要有效預防日本腦炎感染，必須做到以下三項保健之道：
(一)家中幼兒務必依規定時程接種『日本腦炎疫苗』。
(二)家中臥室及起居室應安裝紗門，或使用蚊帳，以避免被病媒蚊叮咬。
(三)民眾應盡量避免於病媒蚊活動的高峰期，在豬舍、其他動物畜舍或病媒蚊孳生地點附近活動。若無法避免，請穿著長袖長褲、身體裸露處要塗抹防蚊藥劑，避免蚊蟲叮咬，以降低感染風險。
本院為衛生署疫苗接種合約醫療院所，已常備有『日本腦炎疫苗』，歡迎家 長多加利用。