文：藥劑科 吳錦生博士

紫外線(Ultraviolet light, 一般簡稱UV)為波長在200-400nm範圍的光線。它具有殺菌及促進人體維他命D生合成作用，但過度接觸則對人體危害性高。目前國際間進行防曬劑研發過程中再依照它們的波長、穿透力及對人體皮膚所造成的影響或傷害，將紫外線分為UVA(320-400nm)、UVB(280-320nm)及UVC(200-280nm)。而陽光紫外線到達地表：UVA約占95%-98%，UVB約占5%-2%，大部分的UVC則在到達地面之前就被臭氧層吸收了，故到達地表幾乎為0%，因此其對皮膚的影響較小。而波長越長，穿透力越強，UVA因它看不到、穿透力又強，可透過雲層、穿過玻璃，很容易引起皮膚曬黑(suntan)，更是造成皮膚色素沉澱、老化的主因，是日常生活中的隱形的殺手；而為了進一步研究瞭解其危害性，目前甚至將其分為UVA1(340-400nm)及UVA2(320-340nm)。另紫外線波長越短，能量越強，傷害皮膚所須的時間越短，對人體的傷害越大，UVB很容易引起皮膚急性的傷害- 曬傷(sunburn)，亦具累積作用，長期曝曬也會造成皮膚的色素沉澱、老化及皮膚癌；但UVB的穿透力較弱，一般比較好防禦，反之UVA則很難防護。近年來，由於工業環境污染，臭氧層變得稀薄，UVC對我們的影響也變得比以往大些。研究指出臭氧層每減少1%，人類的皮膚癌比例就會上升2%。自1900年以來，地球上的臭氧層至少已經減少25-30%。亦即人類罹患皮膚癌機率提高了將近60%！
防曬成分依其作用方式可分為紫外線吸收劑(指能經由化學反應吸收紫外線的化學成分)及紫外線反射劑(指可透過物理性作用反射紫外線的化學成分)。真正的防曬劑產品均含有防曬成分2-5種，以適當比例組成，才可達到預期的防曬係數。防曬係數SPF值的大小，主要作為防止曬傷的參考，即UVB的防曬；防曬係數PA值作為防止曬黑的參考，即UVA的防曬。根據2006年歐盟執行委員會建議：在SPF標示上，檢測結果6-9.9，SPF標示為6；10-14.9，SPF標示為10；15-19.9，SPF標示為15；20-24.9，SPF標示為20；25-29.9，SPF標示為25；30-49.9，SPF標示為30；50-59.9，SPF標示為50；60以上，SPF標示為50+ (亦即目前防曬劑之SPF最高為50+)。而有效的防曬劑，其UVA/UVB 比值至少應該為1/3，即UVA的防護值必須達到SPF標示值的1/3以上，即當SPF標示為30的產品，其UVA的防護係數必須高於10以上，且其臨界波長必須達370nm以上。2007年美國FDA也對UVA的防護提出建議：以UVA1對整個UV防護的比值加上UVA的防護係數來做星等標示。UVA1/UV的比值越高，對UVA1的防護力越強，UVA的防護係數也會比較高。美國皮膚科醫學會亦建議：廣效性防曬產品必須隔離370nm以上波長。
延遲皮膚老化最好的方法是儘量防止污染及陽光的傷害，預防勝於治療，出門前15-30分鐘使用防曬劑，讓皮膚充分接觸後再出門，同時使用帽子或陽傘、太陽眼鏡及穿著長袖衣服，並適時補充防曬劑。夏日常會同時使用防蚊液，此時要注意防蚊液的成分，因「敵避(DEET, N,N-diethyl-m-toluamide)」會與防曬成分Oxybenzone (Benzophenone-3)產生藥物交互作用，促進兩者的吸收而引起不良反應。研究指出：防曬劑增加吸收，雖比較沒有健康疑慮，然防曬效果反而降低34%，但「敵避」增加吸收就會出現抽搐、昏迷等中毒症狀。