呼吸困難，也就是所謂「喘」，其實是一種很主觀的感覺，「喘」是所有內科門診中常見的症狀，也常讓「非胸腔科」醫師感到棘手；而有些患者一旦有了「呼吸困難」的感覺，經常懷疑自己是不是得了不治之症，變得過度擔心，甚至引起恐慌及焦慮。
以下將「喘」的成因分成五大類，姑且稱為「呼吸困難黑五類」，若一旦發生「喘」的症狀，就了解該如何處理囉！

一、正常喘（體能不良喘）
平常人在劇烈活動後會有喘的症狀，但當身體自動調節呼吸深度、速度和心臟功能，並經過休息後，即可恢復正常。現代人缺少運動，甚至年紀輕輕「走路、小爬樓梯就很喘」，這是「體能不良喘」。

二、胡亂喘
相信大家都看過類似的新聞，例如某人在舞廳跳舞，跳到一半突然很喘，或情侶大吵一架後，就暈倒了，這是所謂的「過度換氣症候群」，主要是因為過度情緒反應，造成不自覺的呼吸過快，引發過度換氣的現象，進而造成手痲腳痲、手抖腳抖、頭暈、四肢無力，甚至失去意識而暈倒的症狀。

三、小病喘
當肺臟或心臟功能出問題，即會引起呼吸困難。肺臟包含氣管和肺實質，只要氣管或肺實質有問題，如氣管炎、支氣管炎、氣喘、慢性呼吸道阻塞性肺病、肺氣腫、肺炎、肺纖維化，肺水腫等，患者就會有喘的感覺。心臟方面，影響心肌收縮力或心跳速度的疾病，都會造成呼吸困難，如心臟衰竭、心肌梗塞、心律不整、甲狀腺亢進所造成的心跳過快。

四、大病喘
以上第三類的呼吸困難如果急性發生，千萬不可大意，一定要到醫院檢查，以預防危及生命的情況，如氣胸、急性心肌梗塞、急性心律不整和肺水腫等。

五、鼻子喘
鼻塞患者通常會不自覺張開嘴巴呼吸，但是用嘴巴吸進的空氣又冷又乾，不符合生理，有時會讓患者的氣管更不舒服；其實這種「喘」是可以治療的，只要吃一些簡單的通鼻劑就可以了，千萬不要放任不管，任其影響生活品質。

最後要叮嚀，不論是小喘大喘、急性喘慢性喘、鼻子喘、肺喘、心臟喘或只是體能不足在喘，都不能忽視不管，一定要找內科醫師仔細評估！