疼痛不要忍！當心小痛拖延成大痛！
　面對大疼小痛，人們總有「不經一番寒徹骨，焉得梅花撲鼻香」的忍痛精神。其實疼痛像是警報器，會緊急告知可能發生某些可怕的事情，別以為關節這裡疼、那裡痛，忍一忍就會痊癒，殊不知忍痛忍出一身病，賠了夫人又折兵！甚至急性疼痛若沒有好好治療，超過三個月便可能會惡化成慢性疼痛，嚴重影響生活品質。

　最近一位40歲的中年主管，關節痛到像是有數根針在刺，持續痛了1個多月，但每天滿滿的會議和專案，想說當個「忍」者忍一下好了，直到痛到失眠、工作無法專心，關節嚴重發炎紅腫才就診，強忍小痛的結果，竟讓關節炎惡化……

　關節炎是個別關節部位的滑膜或軟骨發生病變所引起的關節疾病。在疾病進程中，健康關節遭到破壞，若是退化性關節炎通常是由軟骨先被破壞，接著再產生骨刺，造成關節酸痛或活動障礙。若是發炎性關節炎通常滑膜發炎產生關節液影響關節活動，接著發生變形或粘連而無法活動，例如類風濕性關節炎即屬此類。另外痛風的病人，尿酸過量會沈積在關節內，結果關節內像灑了一把沙礫，導致關節快速磨毀，發作時的主要症狀，是在腳部的關節（大拇趾占百分之七十）發生局部急性紅、腫、熱、痛的情形，疼痛的嚴重程度會讓人無法走路、無法穿鞋、甚至痛不欲生。
　　這些關節炎的劇烈疼痛往往是由小痛發展而來，因此提醒患者在有痛感時，忍痛不會使病情好轉，反而會讓疼痛發炎加劇，甚至造成關節被破壞等無法挽救的遺憾！不過，就算願意立即就醫，積極處理發炎疼痛問題，但剛開始面對疼痛治療，仍有「止痛藥吃多上癮、吃多有抗藥性」的迷思。因此，對於止痛藥總是望之怯步，錯過服藥與治療的黃金時機，導致病情加劇惡化。

　其實要避免小痛拖延成大痛，除了別忍痛，重要的是即時諮詢醫師以把握疼痛初期的治療時機，除緩解發炎疼痛，也可縮短治療天數，減少疼痛影響生活的時間。以目前常用的非類固醇類消炎止痛藥來說，不論是傳統型或抑制 COX-II的藥物，都能有效減輕或解除各種關節發炎的疼痛，唯每一種藥物常發生之副作用不盡相同；一般而言，COX-II抑制劑 (例如 etoricoxib及 celecoxib) 的腸胃道副作用較少，傳統型非類固醇抗發炎藥物之腸胃副作用相對較多，但其有價格便宜之優勢，但不論如何，服用前均應多與醫護人員充分討論。
總而言之，減輕疼痛之方法有很多種，但是對於發炎性關節炎的疼痛及腫脹，仍以非類固醇抗發炎藥物為首選。至於選擇何種藥物，應由醫師根據患者個別情況來決定，以期能達到最佳療效，並避免潛在之副作用。

相信每個人面對疼痛引起的不適，處理態度及方式都會不同。但重點在於了解疼痛、別忍痛，才能控制疼痛－面對它、處理它、最終才有機會放下它。